Her Walk – Op straat voor veiligheid voor meisjes

Negen op de tien Belgische meisjes was al slachtoffer van seksuele intimidatie. Op 9 oktober trekken honderden stappers de Gentse nacht in met 'Her Walk', een nieuw wandelevent van Plan International België dat veiligheid eist voor meisjes – op straat, op weg naar school, in Gent, België en wereldwijd.

91% van de meisjes in ons land kreeg al te maken met seksuele intimidatie, zo leert onderzoek van Plan International België. 32% van de jongeren maakt zo vaak seksuele intimatie mee dat ze het bijna niet meer merken. Wereldwijd onderzoek toont dat negen meisjes op tien vóór hun elfde verjaardag al geconfronteerd werden met geweld en grensoverschrijdend gedrag. ​

“Dat is een echte schande”, reageert Isabelle Verhaegen, directeur Plan International België. “Als onze zonen de deur uitgaan, zeggen we hen dat ze zich moeten amuseren, tegen onze dochters dat ze voorzichtig moeten zijn. En het ergste van al? We vinden de onveiligheid van meisjes haast normaal, alsof het zo moet zijn, alsof het niet anders kan. Maar het kan wél anders. Het móet anders. Dat willen we op vrijdagavond 9 oktober kracht bijzetten in Gent, tijdens Her Walk, het gloednieuwe event van Plan International België.”

De straat op

Tijdens Her Walk stappen honderden deelnemers samen door Gent. Elk van hen eist daarmee veiligheid voor meisjes – in Gent, in België, wereldwijd – én zamelt geld in om die verandering werkelijkheid te maken. ​

Zij aan zij maken we duidelijk dat het in 2026 helemaal niet normaal is dat meisjes met een sleutel in de hand geklemd over straat wandelen. We aanvaarden niet langer dat meisjes niet naar school kunnen omdat de weg ernaartoe voor hen niet veilig is. We komen in actie en bouwen samen aan een wereld waarin elk meisje vrij kan zijn.

Gents burgemeester Mathias De Clercq: “Gent neemt seksueel grensoverschrijdend gedrag ernstig. Iedereen moet zich veilig kunnen voelen in onze stad, in gelijk welke context. Daarom zetten we daar sterk op in: via preventieve campagnes, specifieke acties gericht op sectoren zoals het uitgaansleven en omstaanderstrainingen om getuigen van seksuele intimidatie te leren hoe ze kunnen reageren. Het is belangrijk dat we met z’n allen ‘neen’ zeggen tegen ongewenst gedrag.”

Schepen Bram Van Braeckevelt, in Gent onder meer bevoegd voor Gelijke kansen: “Geen inclusieve stad als niet iedereen zich veilig en vrij kan verplaatsen, op elk moment en op elke plek… Her Walk maakt zichtbaar wat te vaak onzichtbaar blijft, en herinnert ons eraan dat veiligheid een basisrecht is, geen privilege.”

Tot elk meisje vrij is

“Meisjes, vrouwen, jongens, mannen...: al wie deelneemt, versterkt samen met ons de stem van meisjes wereldwijd en toont zich solidair met hen. We blijven niet aan de zijlijn, maar trekken de straat op en eisen verandering”, zegt Timothy Vermeir, woordvoerder bij Plan International België. “Veiligheid van meisjes is geen meisjesprobleem, maar een probleem dat we allemaal samen moeten aanpakken – zonder uitvluchten, zonder uitstel, tot elk meisje vrij is.”

Her Walk vindt plaats op vrijdagavond 9 oktober, met start en aankomst aan VIERNULVIER (vroeger: Vooruit) in Gent, waar gelijkgestemden elkaar kunnen ontmoeten in de Safe Village. Nadien is er een afterparty voor alle deelnemers. Her Walk is een organisatie van Plan International België met steun van de stad Gent, 3Motion, helen b, Marie Jo, New Balls Please en SPOQ.

Deelnemers zamelen via een crowdfunding geld in (€100 voor individuen, €500 voor teams tot 8 personen) voor Plan International België. De opbrengst – het doel is 200.000 euro – gaat naar projecten ten voordele van meisjes in België en wereldwijd. Plan International België werkt bijvoorbeeld in eigen land samen met lokale besturen aan veiligheid in de openbare ruimte, maar net zo goed beschermt de ngo meisjes wereldwijd tegen seksueel en gender-gerelateerd geweld.