Myanmar: hulpverlening draait op volle toeren, maar noden blijven groot
Plan International focust op kinderbescherming, onderwijs en ontwikkeling van jonge kinderen
Een maand na de verwoestende aardbeving blijven de noden in Myanmar erg groot, zeker nu het moessonseizoen voor de deur staat. Plan International is ter plaatse, onder meer met financiële steun vanuit België.
“De bevolking van Myanmar heeft een opmerkelijke veerkracht getoond. Maar het herstel zal een werk van lange adem zijn. We moeten nu handelen – voordat de regen intenser wordt, voordat de scholen weer opengaan en voordat verdere gevaren de huidige humanitaire crisis verergeren”, zegt Haider Yaqub, directeur van Plan International in Myanmar.
Plan International ter plaatse
De eerste aardbeving, die op 28 maart plaatsvond, eiste 3.700 levens en liet meer dan 4.824 gewonden achter. 129 mensen worden nog steeds vermist. De aardbeving werd gevolgd door sterke naschokken en hevige regenval. In totaal raakten ondertussen bijna 200.000 mensen ontheemd en werden meer dan 2.600 scholen en 52.000 huizen beschadigd.
Gezien de instorting van de infrastructuur is het een hele uitdaging om de broodnodige hulp te bieden. Tot nu toe heeft Plan International meer dan 22.600 mensen bereikt met voedsel, schoon water, dekens, hygiënekits en mobiele toiletten. Dat doet de ngo, die al sinds 2012 in het land actief is, in samenwerking met betrouwbare lokale partners.
Nu de moessonregens beginnen, heeft de bevolking dringend nood aan meer veilige tijdelijke onderkomens. Vele gezinnen schuilen nu in onveilige, gedeeltelijk ingestorte gebouwen, omdat evacuatiecentra een avondklok hebben ingesteld en het komen en gaan van mensen inperken.
Kinderen in het oog van de crisis
Kinderen zijn erg zwaar getroffenen. Midden de ravage krijgen ze te maken met intense hitte, verstoorde routines en voortdurende naschokken. Hun emotionele leed is duidelijk zichtbaar.
Op 1 juni hervat het schooljaar in Myanmar, en dus is het een race tegen de klok om het onderwijs voor duizenden kinderen opnieuw mogelijk te maken. Veel scholen zijn nog steeds beschadigd of verwoest, waardoor tijdelijke lesruimtes essentieel zijn om onderbrekingen in het onderwijs te voorkomen.
Om kinderen bijkomend te ondersteunen heeft Plan International samen met lokale partners twintig kindvriendelijke ruimtes ingericht. Deze ruimtes bieden kinderen een veilige plek om te spelen en met leeftijdsgenoten om te gaan. Plan International voorziet er ook psychosociale ondersteuning, zodat kinderen hun trauma kunnen verwerken.
Desondanks blijft veiligheid een grote bezorgdheid. Het gebrek aan veilige toiletten en sanitaire faciliteiten in veel ontheemdenkampen betekent een gevaar voor meisjes en jonge vrouwen. Een recent gemeld geval van seksueel misbruik in een evacuatiecentrum onderstreept de dringende noodzaak van betere kinderbescherming en gendergerichte hulpverlening.
“Nu Myanmar de eerste fase van het herstel na deze ramp ingaat, vrezen we dat de situatie verder zal verslechteren met de komst van het moessonseizoen”, zegt Haider Yaqub. “We zetten ons in waar we het meeste verschil kunnen maken, met name op het gebied van kinderbescherming, onderwijs in crisissituaties en ontwikkeling van jonge kinderen.”
Opschaling van de hulpverlening bij dringende behoeften
Dit is een cruciaal moment voor Myanmar. Meer dan 41 miljoen mensen zijn getroffen door de aardbeving, waarvan een op de vier als bijzonder kwetsbaar wordt beschouwd. Onder hen bevinden zich 4,8 miljoen vrouwen en meisjes, die een verhoogd risico lopen door het gebrek aan essentiële gendergerichte diensten, variërend van menstruatiehygiëne en geestelijke gezondheidszorg tot bescherming tegen geweld. Plan International dringt er bij de internationale gemeenschap op aan om niet weg te kijken.
“Net zoals in vele andere landen zamelen we ook in België fondsen in voor de getroffen bevolking. Het doet ons veel plezier om te merken dat de solidariteit met deze mensen groot is, ook al komt hun leed nauwelijks aan bod in de kranten of op televisie”, zegt Isabelle Verhaegen, directeur van Plan International België. “We lanceerden na de aardbeving onmiddellijk een oproep, en scharen ons volop achter de gezamenlijke actie van Consortium 12-12. Ook een maand nadat het noodlot is toegeslagen, blijft financiële steun nodig. Elke gift helpt om mensenlevens te redden en kinderen te beschermen.”
